VIETNAM: EL PAÍS DE LAS SONRISAS. CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 1: HANOI, PUERTA DE ENTRADA Y SALIDA

Foto grupal: Vietnam-Camboya 2023

    Como parece ser que no nos acaban de conquistar las grandes ciudades (y sin llegar a ser un Delhi, Hanoi lo es) decidimos pasar en esta ciudad el tiempo mínimo para justificar su visita. A lo largo del viaje, tres serían las ocasiones en las que nuestros culos llegarían hasta la capital vietnamita. En un primer momento usamos la ciudad como base de operaciones provisional a nuestra llegada a Vietnam después del largo vuelo: una noche, primera toma de contacto con el país y su gastronomía, conseguir cambio, una tarjeta de teléfono y movernos enseguida hacia la isla de Cat Ba. Tras la visita fugaz a Camboya, Hanoi nos serviría de conexión hacia Ha Giang en un bus nocturno, y finalmente si dedicaríamos los dos últimos días del viaje para conocer la ciudad.

 

DÍA 1. PRIMERA TOMA DE CONTACTO. 

    Llegamos a Hanoi el día 26 de julio a las 14:00 pm, hora local, en un vuelo de la compañía Qatar airways, previo transfer de 9 horas en el aeropuerto de Doha. El precio del vuelo, con tiempo suficiente, se sube ya a los 800-900 euros. Los precios han subido mucho pero merece la pena volar con esta compañía, el trato es espectacular a lo largo del vuelo y el transfer tan largo en Doha puede ser la excusa perfecta para salir del aeropuerto a bucear en una cultura completamente diferente a la nuestra. Salir del aeropuerto es muy sencillo, dedicaría otro post a explicarlo pero existe ya muchísimo material en la red. 

 

Corniche de Doha

Reto 1. Salir del aeropuerto.

    El Aeropuerto Internacional de Noi Bai, inaugurado el 2 de enero de 1978, sirve a la capital del país y es el más importante de Vietnam. Está situado en Phu Minh, Soc Son, Hanoi, a unos 30 km del centro de la ciudad. Opera a través de dos terminales, una doméstica y otra internacional y recibe más de 15 millones de pasajeros al año. Esta distancia hace que sea necesario un medio de transporte para llegar al centro de la ciudad. No hay mayor problema, hay varias opciones:

• Opción 1 : La asequible. El autobús número 86 viaja desde el aeropuerto a través de las zonas turísticas al centro de la ciudad y viceversa,es puntual, es cómodo, tiene wifi gratuito, aire acondicionado y el personal es educado, aunque el tema de comunicarse en inglés puede resultar complicado. Cuesta 1.40 euros al cambio, aproximadamente unos 40.000 dongs, por lo que es recomendable cambiar algo de dinero en la terminal del aeropuerto para pagar este primer billete. Puedes cambiar lo mínimo y luego buscar una mejor tasa de cambio en el centro (que la habrá) Es muy fácil de encontrar si te dejas guiar por los carteles al recoger el equipaje.
• Opción 2: La rápida. Una de las plataformas más eficaces de transporte que trabaja en Asia es GRAB (el equivalente a nuestro UBER) Va a ser muy recomendable descargar la aplicación antes de llegar porque simplifica muchísimo la vida a la hora de pequeños desplazamientos. Obviamente el precio se encarece un poco respecto al transporte público, pero en unos minutos puedes tener un taxi en la puerta del aeropuerto. Para seis personas, por unos 500.000 dongs nos acercaron en uno de los enlaces al centro (unos 20 euros en total más o menos)
• Opción 3: La segura. Una forma cómoda, rápida y sencilla de llegar a tu hotel del tirón es solicitar que os vengan a recoger a vuestra llegada. Lo haces al realizar la reserva del alojamiento y no es muy complicado que os consigan una furgoneta (en estas circunstancias poniendo dinero por delante te lo facilitan todo, es un país maravillosamente sencillo para viajar) Puede salir por entre 300.000 y 350.000 dongs para unas seis personas (hablo en estas cifras porque son las que conozco personalmente) aunque todo es siempre negociable. 
• Opción 4: Otra alternativa que no conozco personalmente: Una opción igualmente económica son los minibuses de varias compañías aéreas. Todos ellos cuestan 40.000 VND (1,50€) y salen desde la terminal 1 del aeropuerto (vuelos nacionales) según el horario de llegadas de cada aerolínea. No hace falta contratarlo desde la pag. web de la aerolinea, con presentarte en la parada, puedes cogerlo sin ningún problema. No es necesario haber volado con la misma aerolínea que gestiona el transporte, cualquier puede usarlo. Generalmente no tendrás que esperar más de media hora. Jetstar es la que tiene la parada más céntrica (Qhuan Trung Street), Vietjet y Vietnam Airlines tienen la parada un poco más al sur, alejada de los principales atractivos turísticos (Tran Nhan Tong Street)

RETO 2. Alojamientos

   A lo largo del viaje puedes descubrir que  no vas a tener ningún problema con los alojamientos, son muuuuuuuy baratos, por eso puedes permitirte escoger opciones muy bien valoradas en Booking por muy poquito dinero. Nosotros nos hemos guiado por estos criterios: Habitación para seis personas con baño privado y aire acondicionado, en el centro de la ciudad, sin pago por adelantado y posibilidad de anular antes de la llegada. Todos los alojamientos con valoraciones en booking por encima de 8, con wiffi gratis y muchos de ellos ofreciendo el desayuno incluido (pedazo desayunos en algunos sitios) y siempre en una horquilla de precios de 3 a 5 euros por noche y persona.

    Dos han sido los homestays que hemos utilizado en Hanoi:

Hanoi Eastern Gate Hostel y Hanoi City Backpackers Hostel Ninguno de los dos es caro, vienes a salir la noche por unos 3 euros al cambio, los dos están bien localizados, habitación privada de seis camas con baño y cerca de Old quarter, el barrio más pintoresco, concurrido y mochilero de la ciudad. Sin embargo, muchísimo mejor este último: con desayuno incluido y hora feliz de cerveza de 19:00 a 20:00 pm, pero feliz, feliz...cerveza gratis del todo, sin promociones 2x1. Tengo a mano el precio del primero ahora mismo y nos salió por 702.000 dongs por persona, es decir 4,5 euros. ¡Un lujo!

Old quarter, Hanoi

Mapa de localización de los homestays y algunos puntos de interés

Reto 3. Conseguir Dongs.

   Para comenzar a funcionar rápidamente en un país en el que pagar con tarjeta de crédito puede llegar a ser complejo es necesario conseguir dinero rápidamente. Lo vas a necesitar para el autobús que te lleve desde el aeropuerto, ese cambio lo puedes encontrar en el aeropuerto, aunque no va a ser el mejor. Mi consejo es buscar casas de cambio en el centro, hay muchas y ofrecen mejor cambio. 

   La moneda vietnamita es el Dong. En el momento de nuestro viaje se aplica un cambio de 26.000 dongs por cada euro. Nosotros conseguimos un poquito más, pero a lo largo el viaje vimos como iba bajando incluso, nunca lo vimos más alto. En la actualidad, circulan billetes de 10 000, 20 000, 50 000, 100 000, 200 000 y 500 000 dong vietnamitas. La casa de cambio te va a tratar de dar siempre billetes de valor más alto, por un lado es más cómodo porque manejas menos taco, pero vas a ver como si compras algo en un puestecillo de la calle se le abre mucho los ojos a los vendedores ante el problema de dar cambio a un billete tan alto. Trata de conseguir billetes más pequeños para las pequeñas compras y deja los gordos para las serias. 

 

Billetes de curso legal en Vietnam

   Otro consejo que nos ha funcionado es funcionar con una tarjeta de crédito tipo Revolut. Hay varias, conozco esta y nos ha venido genial para pagar en algunos hostales, supermercados y sacar dinero en los cajeros. Concretamente yo la solicité dos semanas antes, me llegó a los pocos días, le cargué algo de crédito y he ido funcionando genial con ella durante todo el viaje. En Vietnam hay una red de cajeros bastante asequible, sobre todo en las grandes ciudades. La única pega que nos hemos podido encontrar es que en algunos te cobran una pequeña comisión por sacar dinero. (En Camboya llegamos a encontrarnos un 5%, en Vietnam menos) En algunos pagos te advierten que lleva un pequeño cargo, incluso en las agencias de viajes este cargo se puede regatear.  

 

   Ya con el dinero fresquito y siempre operativo en el bolsillo podemos empezar a funcionar sin miedo. En Vietnam la amabilidad de sus gentes y el bolsillo lleno abren todas las puertas y solucionan todos los inconvenientes.

Reto 4. Buscar comunicación: A por una tarjeta e-sim.

 

   Aquí si he de reconocer que no lo supimos gestionar bien del todo. La dificultad a la hora de comunicarnos con el dependiente que no tenía nada de idea de inglés propició que compráramos una tarjeta un poquito "full". Por otro lado, debo dejar claro que no es completamente necesaria puesto que hay wiffi prácticamente en todos los restaurantes y homestays. Aparte habrá personas que quieran aprovechar el viaje para desconectar. En mi caso, yo la veo útil y necesaria para manejarte en el día a día sin aventuras. 

 

   La opción más cómoda es pedir una tarjeta Holafly antes del viaje. Te llega a casa y en el avión antes de llegar a tu destino la insertas, cambias la configuración para que esta tarjeta sea la que queda activa y nada más aterrizar ya puedes navegar sin problema. La única pega es que es la opción más cara, unos 19 dólares. 

   

   Nosotros habíamos leído que por la mitad de precio era muy sencillo conseguir una allí, y nos decidimos por esta opción. 

   En Vietnam existen 4 operadores de telefonía: Viettel, la más importante y grande del país, Vinaphone, que comparte la popularidad con la primera, Mobifone, la tercera más grande de Vietnam y que utiliza la red de Vinaphone donde no tiene cobertura, y por último, la compañía más pequeña del país y con peor cobertura Vietnamobile. 

   Nosotros por las razones que sea al final pagamos, en una pequeña tienda de recuerdos de Tam Coc, 220.000 dong (unos 8-9 euros) por una tarjeta Mobifone que teóricamente nos permitía navegar un mes con un tope de 4 gigas diarios. La realidad es que al cabo de 15 días, independientemente del gasto realizado, las cuatro tarjetas que teníamos dejaron de funcionar. Entonces mi consejo es tirar a por algo seguro. He leído varios blogs de viajes que recomiendan comprar esta e-sim en alguna de las muchas tiendas de telefonía Thegioididong que puedes encontrar en las grandes ciudades.De todos modos, ya digo que las posibilidades de coger red en los establecimientos públicos (aeropuerto, restaurantes, cafeterías, homestays, autobuses) son muy altas. 

Tienda de telefonía Thegioididong

Reto 5. Descubrir la ciudad

   Hanoi es una ciudad caótica, menos que Delhi, pero un caos de motocicletas, coches, puestecillos callejeros, vendedores ambulantes... a todo esto súmale el calor y el ruido y tienes un cóctel perfecto para volverte loco nada más aterrizar. 

   Para combatir este tipo de ciudades, la experiencia nos ha enseñado a usar siempre la herramienta del "Free tour". Es una manera cómoda, directa, segura y completa de obtener en un par de horas la mayor cantidad de información posible de un lugar, tachar los lugares más turísticos y encontrar recomendaciones realmente interesantes, por ejemplo un restaurante o una cafetería verdaderamente indispensable. Nosotros confiamos en el free tour de Aventuras con Alberto, entre un montón de recursos útiles para tu viaje,  puedes encontrar varias opciones de tour en español. Nosotros escogimos el de Guru walk y muy bien. 

   A pesar de la pateada, que siempre te la das, Hanoi es tan enorme que no llegas a abarcarlo todo. Este Free Tour se concentra en los alrededores del Lago de Hoan Kiem y la catedral, quedarían mil lugares por descubrir, por eso voy a tratar de hacer una lista resumida de lugares indispensables para conocer Hanoi. 

Mausoleo de Ho Chi Minh. Abre a las 07:30 am) y la primera hora es la mejor para visitarlo porque hay menos afluencia de público. Aloja la tumba donde está embalsamado el expresidente Ho Chi Minh, personaje histórico de vital importancia para los vietnamitas que liberó al país del dominio francés y más tarde y durante la Guerra de Vietnam sería clave en la unificación del país. La entrada al mausoleo es gratis

• Del 1 de abril al 31 de octubre: de 07:30h a 10:30h. Lunes y viernes cerrado.
• Del 1 de noviembre al 31 de marzo: de 08:00h a 11:00h. Lunes y viernes cerrado.

 

Mausoleo de Ho Chi Minh

 

Pagoda de Pilar Único (8.30AM a 9.30AM) Es considerada junto con la Pagoda del Perfume como uno de los templos budistas más importante de Vietnam. La entrada al templo es gratuita. Abre todos los días de 9 a 17 horas.

 

Pagoda del pilar único

Templo de la literatura: Fue la primera universidad de Vietnam. El horario del templo es de 7,30 a 18 horas en verano y de 8 a 18 horas en invierno. El precio de la entrada es de 30.000 dongs (1 euro).

 

Templo de literatura

Train Street, es la típica calle superestrecha por el medio de la cual pasa un tren. El tren pasa de lunes a viernes a las 18.27, 19, 20, 21, 21.30 y 22 horas. Los sábados y domingos pasa a las 7.05, 8.45, 9.20, 11.37, 15.30, 16.30, 19, 19.30, 20, 21.05, 21.30 y 22 horas. Aunque no siempre es puntual. para poder acceder necesitas entrar acompañad de algún responsable de los numerosos bares que se disponen a ambos lados de la vía. Las consumiciones no son caras, una cerveza por ejemplo 30.000 dong. Es más el momento instagramer que otra cosa. hay que tener cuidado porque está bastante controlado, el tema de la afluencia de gente se debió de ir de mano en algún momento, han cerrado la calle y controlan el acceso a través de estos locales....y lo controlan ehhh¡¡¡¡

 

Train Street

Espectáculo de las Marionetas de Agua. Existen distintos horarios y distintos precios, según la proximidad al escenario. A lo largo de 45 minutos se representan escenas típicas de las aldeas rurales y algunas leyendas y mitos de Vietnam, todo acompañado de diversas piezas de música tradicional. Creo que pagamos 150.000 dong y aunque cantan en vietnamita y no se entiende nada, es bastante recomendable

 

Este arte único en el mundo se practicaba hace más de mil años en el delta del río Rojo por los campesinos que cultivaban el arroz y la tradición ha llegado hasta nuestros días. El teatro Thang Long Water se encuentra junto al lago Hoàn Kiếm, muy cerca del centro.

Espectáculo de marionetas de agua

Mercados tradicionales. Old Quarter está lleno de tiendas y puestos callejeros. El mercado que más me sorprendió se montó a primeras horas del día en una calle cerquita del hostal. Estos mercados mañaneros son los más auténticos en mi opinión y le dan mil vueltas a los mercados de imitaciones de marcas como el mercado de Dong Xuan. En principio para comprar imitaciones, especialmente de ropa de montaña como North Face o Patagonia, mejor las miles de tiendas que pueds encontrar repartidas por las calles del centro. 

Alrededor de Dong Xuan, entre las 17:00h y las 23:00h comienza el Night Market, todo el exterior del recinto comienza a llenarse de puestecitos de ropa y comida y las calles se llenan de turistas.

Bares y cafeterías: Hay miles de millones, voy a dejar solo tres que me llamaron la atención, una por curiosa, otra por servir el mejor café que he probado jamás y ni estoy exagerando ni es el famoso (e hipermegadulce) egg coffee  vietnamita y la zona más típica de cervezas.

• Note coffee. Un bar que está totaaaaaaaaalmente cubierto de post it que deja la gente con mensajillos. Se encuentra en 64 Luong Van Can, Hanói 10000 Vietnam

 

• Café Pho Co. Este fue el que más me sorprendió. Nos llevaron después del free tour, se accede por una tienda, estrecha, si te descuidas un poco te la saltas, es un edificio muy bonito con varios pisos. Juro que ponen el mejor café con sal que he probado jamás. Se encuentra en 11 Hang Gai (4th floor) Access through a silk shop on street frontage, Hanói 10000 Vietnam (muy cerquita del otro) ¡simplemente espectacular!
  

• Tai Hien Beer Street: Es una de las calles más caóticas, peculiares y con más ambiente de Hanoi. Se encuentra en pleno centro histórico y en sus 200 metros de largo se concentran miles de personas cada día que buscan sitio en alguno de los pubs y restaurantes con terraza para comer y tomar algo.Allí se puede degustar la cerveza más barata del mundo la Bia Hoi por unos 5000 dong. (corrijo, la más barata la degustamos en el hostal durante su happy hour...gratis siempre será más barato jaja) 

 

Ta Hien street

 

Sexto y último reto en Hanoi: ¡a comer!

   Vaya por delante que aunque la comida vietnamita me ha encantado, la india le da mil vueltas, no tengo pruebas pero tampoco dudas. Mucho más potente de sabor y sobre todo mucho más variada. En Vietnam llega un momento en que te salen los noodles y el arroz por las orejas.  Como hay muchas posibilidades y platos interesantes, y voy a subir varias publicaciones, voy a limitarme a una recomendación por lugar.

   Para comenzar, algo básico y, curiosamente, la primera comida que realicé en Hanoi a mi llegada: el plato más característico de Vietnam, el Pho. 

Pho y Bia Hoi

   El Pho es el plato nacional de Vietnam, básicamente es una sopa de fideos, con caldo de carne, trozos de carne y verduras varias. Te lo puedes encontrar en el menú para desayunar, comer y cenar. Dependiendo ya de localizaciones y establecimientos pues hay variaciones en algunos de sus ingredientes, salsas, o especias. para acompañar esta primera comida, y puesto que estamos en Hanoi, nada mejor que una Bia Hoi, la cerveza de barril más económica que vas a encontrarte en tu viaje. Es facil que el menú no supere los 2 euros, asique ¡salud!

Próxima entrada ... Crucero por la Bahía de la isla de Cát Bà.