DESCUBRIENDO INDIA. CAPÍTULO 4. DELHI NOS RECIBE

 

Tras una montonera de horas de vuelo y el trasbordo en Dubai llegamos por fin al aeropuerto internacional Indira Gandhi de Nueva Delhi. Primer consejo importantísimo, hay cosas por la que sí merece la pena pagar y una de ellas es porque tu Hostel te venga a recoger al aeropuerto, te puedes quitar un montón de problemas si ya tienes apalabrado este trayecto. El costo de este servicio puede estar entre 400 o 500 rupias (unos 8 euros) y te quita el primer trato con los taxistas en el recibidor de llegadas y seguramente te quite más de un disgusto y me explico.

Hemos conocido más de una pareja que a su llegada se encuentra con que el taxista les avisa (falsamente) de que por un atentado o una huelga o manifestación el centro de Nueva Delhi está cerrado y es imposible llegar a su hotel..en el mejor de los casos les llevará a otro hotel del que reciba comisión...en el peor de los casos acabará en una agencia de viajes falsa y puede sufrir un timo de muchos cientos de euros (verídico).

Los primeros momentos en Nueva Delhi son críticos. Te encuentras desorientado y cansado por el viaje, la ciudad es caótica, el tráfico desesperante, la mezcla de olores y estímulos te bloquea los sentidos, todo lo que observas es nuevo y sorprendente. De repente comienza a caerse un velo que cegaba tus ojos primermundistas y descubres la realidad de la India en estado puro: Pobreza, miseria, subdesarrollo..y muy curioso, a la vez, belleza, exotismo, atracción.... la India es un país de contrastes. 

  

En una furgoneta destartalada nos conducen a nuestro hostel, en el corazón de Old Delhi en el mercadillo de Chandni Chow, una zona de tiendecillas y puestos de comida, artesanía y ropa donde se concentra una alta cantidad de hostales baratos. En el trayecto pensamos morir en cada adelantamiento, en cada cruce. Que no, que no es broma, que las leyes y la señalización del tráfico brilla por su ausencia. Es la ley del vehículo más pesado. No hay carriles, ni prioridades, es el caos más ordenado que jamás he visto, ante la total ausencia de normas, se respetan y se entienden entre ellos. El ruido es ensordecedor pues todas las maniobras se avisan con el claxon, todo el que adelanta pita, el que es adelantado pita..El nivel de la locura es tal que he llegado a ver un niño en patineta con un silbato en la boca pitando mientras avanzaba por un parque urbano.

Las edificaciones son igual de destartaladas que nuestra furgoneta, las instalaciones eléctricas son un ovillo de cables liados...y las calles? aparecen las vacas, los perros, las cabras, los cerdos....esto no son calles son zoológicos. En la India la vaca es un animal sagrado y por tanto respetado, y este respeto hace que campen a sus anchas por las calles alimentándose de los desperdicios que encuentran muy frecuentemente esparcidos por el suelo. Los grupos de perros callejeros deambulan y se reproducen sin control. Jamás claudiques a la compasión y acaricies uno de estos bichos pues son nidos de pulgas y enfermedades, lo mejor es dejarlos tranquilos y alejarse en su presencia.

El ambiente se llena de olores, pero hay uno que se impone al resto...la mezcla de especias, comida callejera y orines... No olvidaré jamás el olor en la esquina de la calle de nuestro hotel, con unos urinarios callejeros totalmente anegados y un puesto de pollo asado cubierto de moscas al lado.... simplemente vomitivo. 

Recorrer estas callejuelas es obligatorio para descubrir la realidad India. Desde ahora hay que tener mucho cuidado pues nuestra condición de turistas juega en nuestra contra. Desde que des tu primer paso inseguro en la calle te van a abordar los cazaturistas, a un ritmo tal que llegará el momento en que notes que estás tan agobiado que te planteas esconderte en tu hotel hasta el día del vuelo de vuelta. Tus primeros paseos se convierten en un goteo de saludos, conversaciones y ofrecimientos...todo el mundo te va a intentar engatusar para que visites una tienda o para "ayudarte", no niego que he descubierto que el pueblo indio es un pueblo generoso y cordial, pero abundan los espabilados que tratan de timarte enseguida. 

Nueva Delhi únicamente tiene una oficina de turismo oficial, el resto son agencias de viajes encubiertas que te ofrecerán servicios a precios mucho más elevados que los oficiales. ten cuidado con los amigos, los bondadosos ofrecimientos y los falsos consejos, pues te puedes meter en un buen lio si no sabes decir amablemente que no.

Una de las mejores maneras de conocer Nueva Delhi es contratar un tuc tuc o un taxi que durante un día entero te acerque a los monumentos más importantes. Después de regatear durante un rato intenso y desesperante puedes conseguir un taxi por unas 800 rupias (nosotros lo contratamos desde el hotel por lo que nos ahorramos el regateo) Es muy cómodo y puedes apoyarte en los consejos del taxista sobre qué monumentos visitar durante el día. 

Nueva Delhi encierra mucha, mucha historia. El increíble Red Forte mogol, India gate, Qtub Minar, el parlamento y la residencia oficial del presidente del país (Rashtrapati Bhavan y Rajpath), Lotus temple, Humayun Tomb, Lodi Gardens, mezquitas y más mezquitas.

Lotus Temple

RED FORT

India Gate

Humayun´s tomb

Qtub minar

En Nueva Delhi sucederá uno de los acontecimientos más trágicos de la historia de la India, el asesinato en 1948 de su líder, el Mahatma Gandhi a manos de un extremista hindú contrario a la partición del país tras el abandono de la colonia por el imperio británico. Este acontecimiento marca unos lugares muy emotivos que merece la pena ser visitados: Su residencia en Blair House, lugar donde fue asesinado; Mahatma Gandhi Park, uno de los jardines históricos de la capital india, en los que se rinde homenaje al personaje con una estatua ubicada en el centro del recinto; El National Gandhi Museum, con abundante documentación sobre su vida y enfrente del museo el Raj Ghat, lugar donde fueron incinerados sus restos y todavía hoy se mantiene una llamar ardiendo como señal de memoria.

Monumento a Gandhi

Otro trágico acontecimiento rememora otra apasionante parte de la historia india y otro lugar que merece la pena visitar. El Museo a la memoria de Indira Gandhi. La primera ministra india Indira Ghandi fue asesinada en 1984 a manos de sus guardaespaldas sijs como represalia por la matanza que ésta había ordenado en el templo de oro de Amristar y que acabó con la vida de más de 500 sijs en la llamada operación "Blue Star" En el museo podemos encontrar incluso el sari que lucía Indira Gandhi el día de su asesinato y que aún conserva las manchas de sangre.

 

Nueva Delhi es una ciudad apasionantemente estresante. Mi consejo es dedicarle dos días, porque todos estos monumentos son importantes. Pero una vez vistos, lo más rápido posible, salir pitando a otro destino más agradable, porque esta ciudad puede llegar  desesperar a la persona más paciente. Como toma de contacto de lo que va a ser la India es un fiel reflejo de  lo que vamos a enfrentarnos durante todo nuestro viaje.  pero ¿Nueva Delhi? Una vez y no más.

DESCUBRIENDO INDIA. CAPITULO 3. EL EQUIPAJE

Momento crítico donde los haya. Hasta ahora no ha sido diseñada la maleta (en este caso mochila) que pueda acoger los montones de equipaje previstos para un viaje de tal calibre.  

¿lloverá? Cómo no va a llover si es temporada de Monzones... ¿y yo que se, tu ves que tenga pinta de llover? ¿Hará frio? Cómo va a hacer frío si estamos en Agosto...ya, aquí pero y allí? Entonces qué hago, ¿me llevo una rebequita por si refresca? ¿llevo más de un par de zapatillas? ¿botas? ¿zapatillas de ballet? pohhhhh...

es que es difícil, es un país tan lejano y es tanto tiempo que no sabes ni por dónde empezar.

Para intentar ayudar en semejante crisis, aquí van mis reflexiones y consejos. Ahora yo aquí lo dejo, partimos de la base de lo desastre que soy para estas cosas y de lo tercermundista que enfocamos el viaje, asique cada uno que se haga una idea aproximada y saque lo más útil que encuentre en mis palabras.

  

Mi mochila no se caracteriza por ser grande, creo recordar que tanto a la ida como a la vuelta su peso ha rondado los 11 kgs, cierto es que tras las compras y regalos, me tocó comprar otra bolsa de mano, para no forzar las costuras de la pobrecita, pero vamos que las hay más grandes y que permiten más carga.

Doy por hecho que no tengo que mencionar cosas básicas como la bolsa de aseo con todos los achiperres, toalla de cara y de cuerpo (Decathlon oferta unas maravillosas que ocupan na´ y menos y secan enseguida) chanclas...indispensables las chanclas porque las duchas y bueno...que a veces las habitaciones no se prodigan mucho con la higiene (dan fe de ello la colección de humedades, cucarachas, tijeretas y hasta una rata que hemos visto por los hoteles) Un objeto infravalorado y que acabará teniendo un valor significativo es la esponja o el guante de paño....y a finales de viaje un estropajo de alambre si se cruza... nada comparable con el placer de una ducha frotando y frotando hasta enrojecer la piel.

Como ropa de diario ( y de fin de semana vamos, aquí de lujos nada) yo no metería nada que te doliera perder o dejar allí. A poco que vistas, vas a ser de lo más elegante y moderno de la calle y  allí los turistas, no se el porqué, se vuelven místicos y profundos y se disfrazan de hippies con ropa que, estoy seguro, jamás se pondrían en su ciudad natal. Parece ser que ir a la India supone elevarte a un nivel superior de tu consciencia mística y alcanzar el nirvana de la moda del mercadillo perrofláutico. 

  

Yo opté por meter camisetas técnicas (de esas que me dan en las carreras, que no valen dos duros, el tejido seca enseguida y ocupan poco) Casi todas eran blancas.... y jamás volverán a ser blancas del todo... la hoja de ruta marcada era que al mismo tiempo que te duchabas la lavabas con una pastilla de jabón (muchos sitios ofertan servicio de lavandería pero es por piezas y es un engorro, sin llegar a ser cara pero...) bueno que no lo contemplamos y le estuvimos dando al jaboncito y colgando las prendas en la habitación...y bueno, para salir del paso sirve, pero después de una semana...nada recupera su color y su olor original.

También metí una camiseta de manga larga de algodón, que para las noches viene muy bien por si los mosquitos o la fresca. Otra vez Decathlon y sus camisetas de 3 euros te puede sacar muy bien del apuro. 

Pantalones, los desmontables de Pablo me parecieron todo un acierto. Yo llevaba cortos, una pantaloneta y tres pares largos, dos de ellos con la idea de darles su último uso y que quedaran allí. Esto no es ninguna tontería, todos tenemos ropa que no nos ponemos porque es vieja o está algo gastada, la llevas, te sacan el viaje adelante (en serio que lo de ir a la moda allí no se tercia) y luego dejas todo lo posible allí, haces hueco en la maleta y a ellos les haces un favor, todo supone una ayuda.

Con el calzado me la jugué al único par que llevaba puesto. Bueno, salió bien porque no nos llovió mucho y no me las birlaron en ningún templo... (cada vez que visitas un templo, incluso en algunos hostales, las zapatillas se quedan fuera con otra montonera de ellas...) bueno, no pasó nada pero también qué situación sería salir y que hubieran volado. Con las chanclas como calzado auxiliar por si acaso se calan las zapatillas normales y las puestas nos sobró, pero claro, si te vas a liar a hacer trekking o meterte en zonas ya más engorrosas...mejor calzado de trekking o botas.

Lo demás, lo razonable, mudas todas las que puedas, aunque puedes volver a tirar de jaboncito cuando te veas comprometido. Calcetinestambién,que van a faltar, por no ir descalzo en algunos templos los haces en calcetines que inmediatamente tiras a una papelera porque su olor es insoportable (pasear descalzo por Karni Mata, el templo sagrado de las ratas no es algo que apetezca mucho la verdad) asique mejor que sobre que no que falten. 

Chubasquero para la lluvia..que llover poco o mucho lloverá. Un buff para la cabeza porque después de la lluvia saldrá un sol abrasador (mejor el buff que una gorrilla o un sombrero digo yo, más cómodo) y creo que poca cosa más. Si eres mujer, vas a tener que ir tapada sí o sí, que los indios son muy mirones y al asunto de la religión le tienen mucho cariño...asique ropa larga, una buena pasmina o un pañuelo y te quitas de un problema.

No he mencionado nada de pijama ¿no? allá cada cual con su pijama de Pocoyó...para mí la pantaloneta es muy socorrida y una camiseta vieja y a correr...no tienen el tacto de la franelita pero bueno, es más cómodo. Comodidad es la palabra que debería describir nuestro equipaje supongo, que sea cómodo y de escaso valor económico. 

Es un viaje largo, con muchas horas de trenes y buses que se hacen insoportablemente tediosas...La baraja de cartas es algo muy socorrido, un libro pequeño, una revistilla... un buen candado para quitarte de preocupaciones en los trenes nocturnos, el cargador del móvil y la funda exterior impermeable. y apañao. Todo lo demás se soluciona con rupias...asique supongo que no hay nada que puedas olvidarte y que suponga un problema irremediable.

Ahora rellena el resto del espacio libre con tooooooodo lo que mencionamos en el post anterior...y descubrirás que mágicamente, has vuelto a calcular mal el espacio y toca sacar todo de nuevo y volver a echar cuentas. Esto es así, es ley, no te amargues y disfruta que estos momentos son parte del viaje. 

DESCUBRIENDO INDIA. CAPITULO 2. PREPARATIVOS

 

Un mes en un país como India, la primera vez que se dice suena idílico, suena a gran aventura. Una vez que te sientas tranquilo a valorar lo que vas a iniciar....te das cuenta de que la ha liao muy gorda el pollito. Agarras un papel y te pones a hacer una lista de cosas que debes tener en cuenta con mucha antelación y la lista es de las grandecitas.

Yo voy a limitarme a describir, qué es lo que hicimos, en qué acertamos, que lo que fallamos y qué volvería a tener en cuenta si me da (que es fácil) por repetir otra experiencia así.

   Lo más importante de todo es el billete. Sacar el billete con anterioridad supone poder ahorrarte hasta 400 euros. Si tienes flexibilidad de fechas y de localización, la cosa puede bajar de los 500 euros fácilmente.  En nuestro caso aunque las fechas podían bailar entre los meses de nuestro verano, el aeropuerto referencia era del Adolfo Suárez Madrid Barajas. Todavía considero que el precio no fue exagerado, 770 euros creo recordar con tasas incluidas (ida y vuelta se entiende, con escala en Dubai) El tiempo de vuelo es de unas 7 horas hasta Dubai y otras 3 de Dubai a Delhi, el resto del tiempo lo supone la escala allí, que puede ir entre 1.30h y 3 horas. Total, entre 12 y 15 horas. 

   Nuestra experiencia con la empresa Emirates ha sido excepcional. Totalmente recomendable volar con ellos. El trato al pasajero es inmejorable, el vuelo no se hace nada pesado con el ordenador individual para ver películas, jugar, escuchar música etc... cada dos por tres te agasajan con bebidas, comida, tentempies, helados...muy cómodo vamos.

Otra cosa a tener en cuenta ¿Cuándo volar? En nuestro caso, la cosa era sencilla, solo podíamos optar por los meses de Julio y Agosto aunque coincidía con la temporada de monzones allí (lo que supone mucha lluvia en algunas localizaciones) La temporada alta allí es nuestro Invierno, pero vamos, después de la experiencia yo optaría por estos meses, la lluvia se ha reducido a tres días en McLeod Ganj, siempre entre las 3 y las 7 de la tarde, dejándo el resto del día despejado. Las temperaturas salvo en Varanasi han sido agradables y llevaderas más sabiendo que en sus meses estivales el termómetro no baja de 40º con una humedad altísima. 

   Nuestro truco para evitar la lluvia y el mal tiempo todo lo posible fue jugar con las previsiones meteorológicas con  anterioridad e improvisar nuestro recorrido en función de los lugares con previsión soleada y despejada...y se nos dio bastante bien porque escapamos de unas buenas tormentas en Delhi que salieron en todos los periódicos. Por eso, recomiendo el móvil con conexión wiffi, todos los hostales por remotos que sean tienen ya wiffi al servicio del turista, es una ayuda increible y si vas a improvisar, totalmente indispensable.

   Indispensable (hasta cierto punto, el debate está abierto) es el tema de las vacunas. Lo ideal es acercarte al centro de vacunación más cercano e informarte de las vacunas recomendables (obligatorias ninguna). Pero aquí viene lo curioso, mientras que en Madrid te recomiendan Encefalitis japonesa, Tétanos, Cólera, en Granada en cambio optan por Hepatitis A, Cólera y Fiebres tifoideas.... No se entiende, debería haber un consenso ¿no?

Las vacunas las compras por tu cuenta, algunas son de administración oral, otras inyectadas. la broma te puede llegar a suponer otros 80 euros... y cuando vas a ponértelas te dice la practicante que ella ha viajado por la India sin vacunar porque no cree en los riesgos reales.

   ¿Y la Malaria? Aquí viene uno de los debates más intensos del viaje. El tratamiento contra la Malaria es a base de pastillas (Malarone), cierto es que no valen muy caras (2 euros la caja con receta) pero el número de pastillas que debes tomarte es cojonero y los efectos secundarios que reflejan acojonan. debes tomarte una antes de ir, una más cada día allí y otra  más durante la semana posterior a la llegada. A nosotros se nos iba la cosa a 40 pastillas. La realidad es que la zona visitada (el norte de la India) no presenta riesgo elevado, que además el mosquito que te pique debe ser hembra y portar el patógeno en cuestión... vamos que traerte la malaria de allí, sin meterte en zonas de selva ya era raro...sumado que no teníamos ninguno 3 cajas de Malarone... y que ningún otro turista con el que hablábamos las estaba tomando...las pastillas se quedaron en la caja.  

   Aparte, para evitar los molestos mosquitos (más en temporada de lluvias) es recomendable el uso de ropa larga de algodón, Relec extraforte y llevar mosquiteras. La verdad es que a pesar de todo los mosquitos acaban picándote quieras o no. la mosquitera es un engorro y solo la use dos noches en Jodhpur, perfectamente puedes combatir los mosquitos poniendo el ventilador de la habitación a tope, dormirás más fresquito y allí no hay cojones a que vuele ningún bicho. Vamos, que si vas justo de espacio en el equipaje, la mosquitera es prescindible.

   Obligado (esta vez gracias a todo innecesario pero obligatorio hacerlo) el seguro de viaje. Cualquier imprevisto de salud, cualquier tontería que haga que acabes en un hospital puede suponerte una increíble cantidad de dinero que deberás abonar en ese mismo momento. Un seguro de viaje para un mes a este país ronda los 80-100 euros con una aseguradora online de esas que no conoce nadie, algo más caro si te vas a las más conocidas. No es dinero para todo lo que te cubre, principalmente atención sanitaria, medicamentos, gastos de hospitalización, de repatriación, pérdidas de documentación, actividades multiaventura... además es un trámite que se hace enseguida, bicheas un poco las opciones y se hace en el momento sin papeleos ni colas.

   Los aseos indios no tienen papel, allí la higiene va por otros derroteros. para los occidentales ese choque de cultura es menos llevadero que la comida jajaja. No es indispensable llevar papel desde aquí, todo está globalizado y lo venden por las calles y en las tiendas. (A pesar de que todo es más barato, me he fijado que este tipo de artículos y los de cosmética y aseo, allí son más caros comparados con España. Un rollo de papel puede suponer 50ctmos y un desodorante hasta 3 euros. Una opción bastante cómoda es llevar toallitas húmedas, se llevan muy cómodamente y te sacan de muchos apuros.

Vamos al tema del botiquín. Mi hermana se emperró en hacerme parecer una farmacia andante, prácticamente llevábamos de todo y en grandes cantidades....hasta pastillas potabilizadoras en plan el último superviviente. Cierto es que no hemos pasado por nada serio pero me quedo con un kit indispensable de: Ibuprofeno y paracetamol, una pomada de corticoides (esta me sacó de una buena el último día) un boli de afterbite para aliviar las picaduras, ebastel o un antihistamínico, pastillas contra la diarrea (El Fortasec es mano de santo y le vas a dar uso sí o sí) desinfectante de manos, pomada tipo Voltarén, Reflex y luego lo típico tiritas, gasas, suero oral, tijeras y yodo por si las heridas... Luego ya cada cual sus cosillas individuales pero más o menos con eso tiras sin meterte en ningún lio serio.

   La Lonely Planet...¿cómo una guía sin un solo dibujo puede llegar a ser tan útil?  Es cierto que a veces se columpia y depende de la edición los precios suelen bailar un poquito, casi siempre un poco más caro de lo que marca, cierto que es un mazacote enorme que estorba en la mochila....pero toda la información que te da, los datos, los consejos, los horarios, los precios....es una ayuda indispensable para el resto de mis viajes.

Otras cosillas básicas de las que me alegro haber contado: La funda impermeable de la mochila, el cojín hinchable, un juego de sábanas (estos llevaban y la verdad que te da una higiene en ciertos hostales que no es ninguna broma) candado, incluso una cadenilla no viene mal para los trenes nocturno, navaja no viene mal aunque es obvio y un diario de viaje, a veces las horas en buses y trenes se hacen insoportables y leer algo o escribir viene muy bien.

   En otros viajes hemos llevado siempre botellitas de aceite de esas minis, latas de paté y unos bricks de embutido....pues tampoco es ninguna tontería porque allí carne se come poquísima y supermercados de alimentación no vas a encontrar. Todo lo que se compra se compra en los mercados de la calle y a veces solo asusta de verlo expuesto entre moscas. Puede que, como nos pasó a nosotros, compres un paquete de pan de molde y te toque comértelo solo porque no encuentras nada para meterle dentro. 

   A grandes rasgos solo me queda recordar lo importante de escanear documentos importantes y enviártelos al correo por si acaso. Intentar llevar una tarjeta de crédito que no suponga costes extras a la hora de sacar en los cajeros allí (a nosotros parece ser que la EVO nos funcionó bastante bien y por cajeros que no sea, aparecen en todos los lugares) Todo lo demás se resuelve con dinero suelto, llevar una módica cantidad para empezar de primeras (aléjate del aeropuerto para el cambio pues allí te crujen con las comisiones) tampoco mucho, porque allí los billetes son de pequeño valor, cambias 100 euros y te juntas con 7000 rupias, que vienen a ser un montón de billetes todos juntos, un gran fajo muy poco manejable y que da miedo llevar encima. Inmediatamente, cambiar a billetes chicos (los de 1000  dan problemas con el cambio en muchos sitios) lo mejor son los de 100 y distribuirlos por varios sitios para no llevarlos todos juntos.

   Y ya está, ya está liada. Agarra un mapa, comienza a leer y vete trazando una idea de lo que quieres visitar dependiendo del tiempo que tienes. La India es enorme, las conexiones no son fáciles sobre todo en zonas de montaña, no te flipes con visitar miles de lugares alejados en el mapa porque allí todo funciona a otro ritmo. ¿Reservo todo el viaje? Para nada, lo importante ya lo tienes, billete de ida y vuelta, reserva hostel en Delhi y ponte en contacto con ellos para que te vayan a buscar al aeropuerto (esto te quita del primer timo gordo que puedes sufrir nada más llegar) a partir de ahí, en temporada baja puedes llevarlo todo perfecto con uno o dos días de margen para reservar los trenes. En temporada alta es conveniente mirar muy bien las aplicaciones para reservar trenes porque es obligatorio contar con varios días de margen o te puedes encontrar perdido sin opciones de conectar ciudades o hacerlo a un alto coste.

   En el próximo capítulo ya miramos el tema del equipaje, creo que bastante presión es ya tener en cuenta todo esto antes siquiera de haber puesto el pie en el aeropuerto.